Гомельская область располагает значительным промышленным потенциалом и является одним из высокоразвитых индустриальных регионов Беларуси. На ее территории расположено более трехсот крупных и средних промышленных предприятий, доля которых в объеме промышленного производства республики составляет более 24%.
Ведущими отраслями промышленности являются топливная, металлургическая, машиностроительная и металлообрабатывающая, деревообрабатывающая и целлюлозно-бумажная, химическая.
В области осуществляется производство всего готового проката Беларуси, кормоуборочных комбайнов, оконных стекол, фосфорных удобрений. В регионе добывается вся белорусская нефть и газ.
Промышленность региона производит более 90% всей белорусской стали, соли пищевой, половину автомобильного бензина, дизельного топлива, картона, треть древесностружечных плит, почти 25% фанеры и бумаги.
Более 70 стран дальнего зарубежья являются торговыми партнерами Гомельской области. Нидерланды, Германия, Украина, Польша, Великобритания, Латвия — страны, с которыми торговля идет наиболее активно. Из дальнего зарубежья ввозятся машины и оборудование, продукция химической и текстильной промышленности. Но основным партнером во внешнеэкономической деятельности области является Российская Федерация, объем торговли с которой составляет половину внешнеторгового оборота области. Около трети поставок в Россию — черные металлы и изделия из них, минеральные удобрения, текстиль, машины и оборудование, обои, картон, фарфоро-фаянсовые изделия.
Основными статьями гомельского экспорта традиционно являются минеральные продукты, черные металлы и изделия из них, продукция деревообработки, бумага и картон, машины и механизмы, продукция химической промышленности.
Сложившаяся в Гомельской области структура производства, а именно, наличие двух промышленных гигантов — Мозырского нефтеперерабатывающего завода и Белорусского металлургического завода, — определяет основные объемы закупок по импорту, которые приходятся на сырую нефть и лом черных металлов. Эти две позиции, относящиеся к критическому импорту, занимают половину всего импорта области. Кроме этого, за рубежом закупаются машины и оборудование, пластмассы, некоторые виды продукции химической и пищевой промышленности.
Гомельщина традиционно занимает лидирующие позиции в республике по объему инвестиций в основной капитал. И с целью развития новых высокотехнологичных производств и привлечения иностранных инвестиций в 1998 году в городе Гомеле была создана свободная экономическая зона «Гомель-Ратон». На территории свободной экономической зоны действует льготный порядок налогообложения, таможенного оформления, валютных операций, особый порядок защиты инвестиций. Здесь имеются готовые к эксплуатации инженерные и транспортные коммуникации, энергетические, земельные и производственные ресурсы.
Основным фактором повышения конкурентоспосбности экономики являются инновации, развитию которых в регионе придается первостепенное значение. Особое внимание уделяется созданию объектов инновационной инфраструкты в г. Гомеле. Сегодня действуют два отделения Республиканского центра трансфера технологий, инновационный центр, центр научно-технической и деловой информации, научно-технологический парк.
